DIE GESCHICHTE TONGAS

Eine Legende erzählt, dass die tongaischen Inseln von Tangaloa, einem Polynesischen Gott, aus dem Meer gefischt worden sind. Eines Tages verhakte sich sein Fischhaken in einer Öffnung in der heutigen Vava´u-Gruppe. Tangaloa zog und zog, sodass sich langsam der Meeresboden hob. Als schon eine gewaltige Landmasse aus dem Wasser gezogen war, riss leider die Angelleine und ein grosser Teil der Landmasse versank wieder: Nur die heutigen Inseln bieben über.
Eine andere Geschichte besagt, dass der Halbgott Maui (wohlbekannt im gesamten pazifischen Raum) die Inseln geangelt hat: Er hatte sich einen Ankelhaken von einem alten Mann ausgeliehen, der Tonga hieß. Maui angelte und hatte Glück: Er nannte die größe Insel, die er herauszog: TONGA !

Archäologen vermuten, dass die Tonga-Gruppe bereits 3000 vor Christus besiedelt war; allerdings konnte bisher erst ein viel späterer Zeitpunkt 1100 v.Chr. mittels RadioKarbon-Methode ermittelt werden.

Die Tongaer sind Polynesier: Das Gebiet “Polynesien” heißt “viele Inseln” und umspannt eine Fläche von Hawaii bis zu den Osterinseln und bis Neuseeland. Es wird vermutet, dass die Polynesischen Völker von westen her von den Phillipinen oder Indonesien kamen.

Von den Europäern wurde Tonga zuerst anfangs des 17. Jahrhunderts entdeckt. Erste schriftliche Zeugnisse stammen von den Holländern Schoutn und Lemaire; danach folgten Abel Tasman 1643, Kapitän Wallis 1767 und Kapitän James Cook 1773, 1774 und 1777. Eben dieser Cook gab Tonga den Beinamen “Friendly Islands” – Freundschaftsinseln.

Die Spanier machten zu dieser Zeit auch auf Tonga fest: In Vava´u – Und zu guter Letzt erkundeten auch die Franzosen Tonga.

Aber keine dieser Großmächte des 19. Jahrhunderts hatte es fertiggebracht, Tonga zu kolonialisieren. Erst 1822 kamen Missionare nach Tonga und bekehrten zunächst die Einwohner von Ha´apai, unter ihnen auch den König Taufa`ahau, der sich den Namen George Tupou I. gab, nachdem er Tonga geeinigt hatte und den Thron bestieg. Auch war es George Tupou I., der eine Form der konstitutionellen Monarchie einführte, die bis heute besteht.